Vakantie met een hond staat voor avontuur, ontspanning en veel nieuwe indrukken. Maar juist in de warmere seizoenen ligt er een vaak onderschat gevaar op de loer: parasieten.
Teken, muggen, mijten en vlooien zijn niet alleen vervelend, maar kunnen ook ernstige ziektes overbrengen op uw viervoeter. Wie met zijn hond op reis gaat, moet daarom goed voorbereid zijn. De risico's variëren echter aanzienlijk, afhankelijk van het reisdoel.
Teken zijn tegenwoordig het hele jaar door actief. Ze worden echter het meest aangetroffen tussen februari en oktober. Door de opwarming van de aarde verspreiden nieuwe soorten, zoals de weideteek en de bruine hondenteek, zich steeds meer in Centraal-Europa. Beide worden beschouwd als dragers van gevaarlijke ziekten, zoals babesiose (ook bekend als hondenmalaria) of ehrlichiose. In Zuid-Europa bestaat ook het risico op infectie met leishmaniasis of anaplasmose.
Zelfs één enkele tekenbeet kan voldoende zijn om de ziekteverwekker over te brengen. Daarom moet een aantal dagen voor aanvang van de reis een geschikte tekenbescherming worden aangebracht, bijvoorbeeld in de vorm van pipetten, halsbanden of tabletten. Let op: Sommige medicijnen hebben een tijdje nodig om te werken. Dierenartsen adviseren ook om uw hond grondig te controleren nadat hij/zij buiten is geweest. Plekken waar teken zich het vaakst nestelen zijn de kop, oren, poten, oksels en liezen.
Sommige hondenbezitters gebruiken trucjes bij het geven van tabletten om het innemen ervan makkelijker te maken. Bijvoorbeeld door de werkzame stof in een stukje gedroogd vlees te rollen. Het is echter wel zeer belangrijk dat u de gebruiksaanwijzing nauwkeurig opvolgt en, indien u twijfelt, een dierenarts raadpleegt. Een verkeerde dosering kan de beschermende werking ernstig belemmeren.
De zandvlieg is actief in zuidelijke landen zoals Spanje, Italië, Griekenland en Frankrijk. Het is een onopvallende, maar zeer gevaarlijke drager van leishmaniasis.
Deze chronische ziekte wordt veroorzaakt door eencellige parasieten en kan bij honden leiden tot veranderingen aan de huid, gewichtsverlies, orgaanproblemen en zelfs de dood. Er is geen genezing mogelijk. Alleen een levenslange behandeling om de symptomen onder controle te houden.
De zandvliegen zijn 's avonds en 's nachts actief. Als u op vakantie gaat naar een gebied dat getroffen is door de ziekte, houd uw hond dan in het donker binnen en zorg voor fijnmazige horren voor de ramen. Er zijn ook speciale pipetten en halsbanden die niet alleen teken maar ook zandvliegen afweren. Er bestaat ook een vaccinatie tegen leishmaniasis, maar deze is geen vervanging voor consistente bescherming.
Nog een belangrijk aspect: de incubatietijd kan vele maanden bedragen. Daarom openbaren de klachten zich vaak pas lang na de vakantie. Het belangrijk om bij vermoedens de dierenarts te waarschuwen en langere vakanties in risicogebieden duidelijk te documenteren.
Naast leishmaniasis vormen ook andere typische reisziekten een bedreiging in veel mediterrane gebieden. Babesiose, ehrlichiose, anaplasmose of dirofilariasis, de hartwormziekte, wordt overgebracht door verschillende soorten muggen en teken. Sommige van deze ziektes zijn dodelijk of veroorzaken blijvende schade als ze niet behandeld worden.
Het is daarom van groot belang om vóór uw reis naar een risicogebied advies in te winnen bij een dierenarts. Preventie is hierbij het sleutelwoord. Bepaalde medicijnen kunnen een deel van de ziekteverwekkers in het bloed doden voordat ze zich verspreiden. Ook een zorgvuldige keuze van de reistijd – bijvoorbeeld in het voorjaar of in de herfst – verkleint het risico voor uw viervoeter, omdat de muggenpopulatie in deze seizoenen lager is
Daarnaast moeten klachten als koorts, lusteloosheid, verlies van eetlust of kreupelheid na de vakantie serieus worden genomen en door een dierenarts worden gecontroleerd. Een vroege diagnose verbetert meestal de prognose aanzienlijk.
Ook op vakantie kunnen honden gemakkelijk vlooien en mijten oplopen. Bijvoorbeeld door contact met andere honden, wilde dieren of via tapijten, gestoffeerde meubels of kussens in de vakantiewoning. Honden met een verzwakt immuunsysteem of bestaande huidproblemen lopen meer risico.
Typische tekenen van een besmetting zijn jeuk, meer krabben, roodheid en roos. Mijten veroorzaken vaak ook haaruitval, dikke korsten of ontstekingen. Huisdiereigenaren die dergelijke symptomen opmerken, moeten zo snel mogelijk een dierenarts raadplegen. Veel middelen tegen teken werken ook tegen vlooien en mijten, maar niet tegen alle soorten in dezelfde mate.
Het vervelende is dat zelfs de omgeving waarin u woont na uw reis een echte bron van parasieten kan worden. Een vlo legt tot wel 50 eitjes per dag. Ze verspreiden deze in het tapijt, in kieren in de vloer of in de hondenmand. Na uw vakantie dient alle reisuitrusting grondig gereinigd of gedesinfecteerd te worden. Dekbedovertrekken, dekens en linnengoed dienen, indien mogelijk, gewassen te worden op een temperatuur boven de 60°C.
Een goed gevulde EHBO-doos is onmisbaar. Naast een tekenpincet en wondontsmettingsmiddel heeft u ook verband, medicijnen tegen diarree en indien nodig de medicijnen die uw hond al gebruikt, nodig. Afhankelijk van uw bestemming kunnen ook middelen tegen reisziekte of voor de onmiddellijke behandeling van insectenbeten nuttig zijn.
Daarnaast is het belangrijk dat hondenbezitters altijd het vaccinatiebewijs, een lijst met noodnummers en de contactgegevens van een lokale dierenarts bij zich hebben. Iedereen die naar het buitenland reist, heeft bovendien een EU-huisdierenpaspoort met een geldige rabiësvaccinatie nodig. In sommige landen is ook een ontwormingstest vlak voor binnenkomst vereist, of een specifiek bewijs, bijvoorbeeld tegen lintwormen in Scandinavië.
Veel accommodaties zijn speciaal ontworpen voor viervoeters. Toch bieden ze niet allemaal automatisch bescherming tegen parasieten. Huizen met horren, tegelvloeren en makkelijk te reinigen textiel zijn vooral aan te raden. In gebieden waar veel zandvliegen voorkomen, moeten ramen 's nachts beslist gesloten worden.
Het terrein moet bovendien zo goed mogelijk onderhouden worden en vrij zijn van wilde dieren. Hoog gras, vochtige kuilen in de grond en volle vuilnisbakken trekken op magische wijze teken en ander ongedierte aan. Wij raden u aan om het gebied te inspecteren voordat u uw hond los laat lopen.
Ook op rustplaatsen en wandelpaden is voorzichtigheid geboden: daar zijn niet alleen veel andere honden, maar ook potentieel parasieten. Een snelle inspectie na elke reis helpt om een plaag vroegtijdig te ontdekken.
Een geslaagde vakantie met uw hond begint niet pas op de bestemming, maar met de juiste voorbereiding.
Parasieten zijn niet alleen een kleine ergernis, maar vormen een reëel gezondheidsrisico dat afhankelijk van de regio aanzienlijk kan zijn. Wanneer u de gevaren kent, gerichte preventieve maatregelen neemt en alert blijft, kunt u samen met uw viervoeter onbezorgd op vakantie. Of het nu gaat om tekenbescherming, het voorkomen van muggenbeten of aandacht voor hygiënische accommodaties: het zijn de kleine maatregelen die een groot effect kunnen hebben. En als u twijfelt, kunt u beter te voorzichtig zijn dan niet voorzichtig genoeg!
